定番ラーメン屋さんが1軒なくなっただけで、こんなにもさみしいものなのか。それほどに軍鶏ラーメン「美幸」は良いお店だった。時の流れというもので、仕方なし。開拓2軒目は新幹線の駅の近く、国道4号から50m弱小道を入るとある「ふくべ」。おばちゃん2人で切り盛りするアットホームな手打ち麺のラーメン店です。定番はしょう油味ですが、数量限定で塩もあります。ほとんどのお客さんはしょう油ラーメンかチャーシューメンを頼んでいます。今では珍しく個人店なのに食いしん坊には半ライスが無料、お客さん全員に浅漬け無料、気持ちが暖かいですね。チャーシューメン大盛りを頼むと、”普通盛りと半ライスにしな”と誘導されます。まあ、それも良し。
うちの女将さんはしょう油ラーメン650円でしたが、スープの熱さを警戒しながら少し麺を頂いた時点ですぐに合格点を献上。味に完敗に近いようです。自分は塩ラーメン700円+半ライスですが、嬉しい白髪ネギ山盛り。実はネギは別に小ボールに用意してあってトッピング自由です。栃木県北はネギの産地。「白美人ネギ」がそれですが、ここのネギはどうかは聞いていません。ネギならなんでもウエルカムなので、嬉し美味しは変わりません。
そこそこ長く営業してきているお店ですが、国道4号沿いに「手打ちラーメン」とだけ看板が出ています。その看板を見続けて15年が経ち、初めての入店を果たしました。ハズレじゃないラーメンで良かった。いやいやアタリはおばちゃん2人。何とお客さん達に話しかけてくる気さくさ。脱帽です。